每逢春节或其它一些庆典活动，我国民间都盛行舞狮。在阵阵锣鼓鞭炮声中，几个大狮子欢腾跳跃，平添了许多节日的喜庆、热闹气氛。

　有关狮子舞的记载，最早见于《汉书•礼乐志》，其中提到“象人”，按三国时魏国人孟康的解释，“象人”就是扮演鱼、虾、狮子的艺人。由此可见，三国时已有狮子舞了。

　到了唐朝，狮子舞已发展为上百人集体表演的大型歌舞，还作为燕乐舞蹈在宫廷表演，称为“太平乐”，又叫“五方狮子舞”。当时的狮子舞，还流传到了日本。日本的一幅“信西古乐图”中，就画有古代的日本奏乐舞的场面，与唐代的相似，只是规模小得多。唐代以后，狮子舞在民间广为流传。宋代的《东京梦录》记载说，有的佛寺在节日开狮子会，僧人坐在狮子上做法事、讲经以招来游人。

　相传很古的时候，大地上风和日丽，泉水叮咚，山花烂漫，灵芝遍地，佳果纷呈，一如仙境，百兽和睦相处，彩鸟云集，彩凤翔集，它们餐果饮泉，自由自在，一天忽然天上来了一只金毛狮子，独霸大地，伤噬万类，飞禽走兽逐饥渴待毙，花萎果落，欢乐的大地顿时陷入死寂。

　大慈大悲的西天佛主见状，为了普救众生，指派沙和尚下凡，施展神通，制服金狮，命令它皈依拂法，为众生造福。金狮依法，与灵猴为友，每年春节前夕即至。为众生驱逐灾病瘟疫，岁岁如是，万众皆乐，逐成风俗。

　中国原不产狮子，《后汉书》载汉章帝时月氏国（西域的一个小国）贡狮子，当时名为“狻猊”。从那时起人们就把雄健、威武的狮子视为吉祥、勇敢的象征，又模仿狮子的形象和动作，逐渐形成狮舞，庆典喜日以此为乐，并期望驱魔辟邪，故有“辟邪狮子”之称。

 　狮舞流行广泛，且花样繁多，形成了许多流派。一般由两人合作舞一大狮子（有的地区称“太狮”），或一人舞一头小狮子（有的地区称“少狮”），另一人扮武士或大头佛持彩球逗引。在表演上可分“文狮”和“武狮”二种。“文狮”主要刻画狮子温顺的神态，有搔痒、舔毛、打滚、抖毛等动作；“武狮”则表现狮子勇猛的性格，有跳跃、扑腾、登高、翻转、踩球等动作。舞狮时一定要有锣鼓奏乐，狮踩乐点，节奏分明。